シロアリは地中から建物に侵入してくることが多いので、まずは土台や床束、柱などの下部が食害されます。柱が浮いていたり、傾いたりして地震や台風の際は思わぬ大被害を受け、とても危険です。

シロアリは気づかないうちに柱や壁などの内部を食い進み、時には被害が天井裏の小屋組にまで及びます。

床下から侵入してきたシロアリは、床板を食い荒らし、その上にある畳や家具類まで食害します。

モルタルやコンクリートブロック壁内部は暗くて温暖多湿なので、シロアリに食害されやすい場所の一つです。

最近、鉄筋コンクリートやブロック造建物の被害が増えています。コンクリート造建物でも、シロアリはひとたび侵入すると、内部の木材や家具などを食い荒らします。

シロアリは木材だけではなく、プラスチックや合成ゴム製の新建材も加害し、とくに発砲スチロールや発泡ポリウレタン系の断熱材も加害します。

気づかぬ内に、タンスや家具類の下の畳がシロアリに食害されていることがあります。

タンスなどの家具類に保管していた貴重なものまでシロアリに食害されることがあります。

本や書類も押入れに入れたり、壁に接して積み重ねておくと、シロアリの餌食になります。

鉄道沿線や建物内敷設のケーブル・電線類がシロアリに食害されて、運転事故や電気・通信障害を引き起こすこともあります。

シロアリは、コンクリートの割れ目を拡げたり、給排水管とのすき間を通って建物内に侵入することもありあます。

シロアリは地中から土でトンネル（蟻道）をつくって建物へ侵入してくることが多いので時々建物の床下や周辺を調べて基礎や束石・土台などの表面に蟻道がついていないかを確かめましょう。

シロアリは風や光を嫌い、適当な湿度を保つために、木材の割れ目や継ぎ目に排出物や土砂（蟻土）を運んできて詰めたり、盛り上げたりします。

シロアリは木材の柔らかい春材部を好んで食べ硬い秋材部を喰い残しますので、木口面では年齢に沿って同心円状の食痕を示します。木材の表面から強く押したり、ドライバーでほじくると、簡単に穴があいたり、こわれたりします。シロアリ被害が進んだ木材は内部が空洞となりますので、木材をハンマーでたたくと空洞音がします。

シロアリ被害が進んだ建物では、家の中を歩くと畳や床板がなんとなくくぼむ感じをうけたり、柱が下がり、棟や軒の稜線が波を打ち、屋根瓦がずり落ちたり、ふすまや障子、雨戸などの立てつけが悪くなったりします。

羽有りの郡飛期はシロアリが人前に姿を現す唯一の時期ですので、シロアリ発見の絶好のチャンスです。群飛の時期や時刻に注意していれば、シロアリの種類の判別にも役立ちます。ヤマトシロアリは4～5月（ただし、沖縄2月、東北・北海道6月頃）の昼間に、イエシロアリは6～7月の夜に郡飛して電灯に飛来します。アメリカカンザイシロアリは6～9月に昼間に少数ずつ何回も郡飛し、ダイコシロアリは5～8月の夜に少数ずつ郡飛し電灯に集まってきます。

アメリカカンザイシロアリやダイコクシロアリは乾燥した木材だけを食害し、被害材の外に糞を輩出します。被害材の下に乾いた砂粒状の糞がたまっており、数十倍に拡大して見ると真ん中がへこんだ米俵状をしている場合はカンザイシロアリの被害です。

成獣の体長は22～26㎝で、クマネズミに比べると目や耳が小さく、尾は体長よりやや短い。日本全土に分布し、ビルなどの建物には少なくなったが、地下街やゴミ処分場などに数多く生息している。垂直方向の移動や電線などを渡るのは苦手だが、泳ぎは得意。

成獣の体長は15～23㎝で、ドブネズミに比べると耳が大きく、尾は体長と同じかやや長い。垂直方向の移動に優れ、パイプを登ったり、電線を渡るのが得意。日本全土に分布し、警戒心が強く、ビルなどでは主要なネズミである。

成獣の体長は5～6㎝で、尾は体長より短い。日本全土に分布し、穀物倉庫などで多く見られるほか、人家や建築物でも見られる。畑地などに住む半野生種は、秋から屋内に侵入する。